The Rock, uno de los nombres más importantes de la lucha libre profesional y del entretenimiento, hizo su debut en WWE en Survivor Series en 1996. Si bien su personaje inicial de babyface, Rocky Maivia, no resonó entre los seguidores, encontró su lugar cuando se transformó en "The Rock" junto a The Nation of Domination. En 1999, The Rock se posicionó junto a "Stone Cold" Steve Austin como una de las principales estrellas del mundo de la lucha libre.
Durante una entrevista reciente con Patrick Bet-David, The Rock compartió información sobre su primera negociación de contrato con Vince McMahon y los momentos cruciales que dieron forma a su trayectoria profesional. The Rock habló muy bien de su relación con McMahon, basada en el respeto mutuo y un compromiso compartido con el trabajo duro.
“La relación entre Vince y yo era una gran relación porque se basaba en mi voluntad de trabajar por cada dólar. Nuestra relación se basaba en el trabajo, la voluntad de esforzarse, y tengo un enorme respeto ilimitado por el negocio de la lucha libre profesional que es tan profundamente importante para él. Esa es su vida, es su mundo y es su sangre”.
The Rock explicó cómo se sentía destinado a llevar a WWE a nuevas alturas después de su ascenso como "The Rock". Cuando McMahon le preguntó: "¿Qué sigue?" después de que su carrera comenzó a despegar, la respuesta de The Rock fue atrevida: "Siento que lo que sigue es tomar las riendas de la empresa y llevarla a lugares en los que nunca ha estado". Esa visión compartida marcó el comienzo del ascenso de The Rock al estrellato.
El contrato inicial de The Rock con WWE no fue lo que muchos esperarían de una futura megaestrella. “Mi primer contrato con WWE que firmé con Vince fue un contrato de cinco años por 150.000 dólares al año”, compartió The Rock.
Si bien 150.000 dólares al año pueden parecer una suma considerable, The Rock señaló que, con los costes asociados con estar de gira (como hoteles, comida y transporte), tuvo que estirar sus ganancias . "Cuando luchas 250 fechas al año, haz los cálculos con lo que recibes por combate", explicó, dejando en claro que tuvo que esforzarse para llegar a fin de mes.
A medida que la popularidad de The Rock se disparó, llegó el momento de renegociar su contrato. McMahon sugirió que The Rock podría necesitar un agente, pero el luchador se negó y optó por negociar directamente. "Le dije: 'Me gustaría negociar contigo directamente. Nos conocimos con un apretón de manos y creo que lo haremos con un apretón de manos'", explicó The Rock.
Cuando le preguntaron qué quería ganar, The Rock se atrevió a preguntar por el luchador mejor pagado de aquel roster. En ese momento, era Stone Cold Steve Austin, que ganaba un millón de dólares. The Rock no dudó: “Quiero dos millones”. Aunque McMahon se sorprendió al principio, respetó la lógica y la ambición de The Rock. Sin embargo, puso una condición, The Rock necesitaba aprender el lado comercial de la lucha libre.
Durante las semanas siguientes, The Rock se sumergió en el aprendizaje de la economía de WWE, incluidos los costes de los locales, los pagos a los luchadores y los impuestos estatales. Después de ese curso intensivo, The Rock renegoció su contrato y pidió igualar la garantía de un millón de dólares de Austin, entendiendo ahora cómo funcionaba el negocio. Pero McMahon tenía otra sorpresa guardada.
“Me dijo: ‘¿Cuánto crees que vas a ganar este año?’. Le dije: ‘¿Quizás 1,5 millones de dólares?’. Me respondió: ‘Vas a ganar 15 millones de dólares’”. A finales de los 90 y principios de los 2000, WWE estaba en auge y la carrera de The Rock estaba a punto de alcanzar nuevas alturas.
Desde aquellas primeras negociaciones contractuales hasta convertirse en una de las mayores estrellas de WWE, la carrera de The Rock no hizo más que crecer. Cuando el mundo de la lucha libre entró en un período de auge en 1999-2000, The Rock había ganado más de 15 millones de dólares, no solo en lucha libre, sino también en sus emprendimientos en Hollywood y en sus propios negocios.
El resto es historia. Desde entonces, The Rock se ha convertido en un icono mundial, trascendiendo la lucha libre profesional y logrando un éxito masivo en el cine y en sus negocios. Se espera que The Rock regrese a WWE a finales de este año o principios de 2025, donde se ha especulado con la posible lucha contra Cody Rhodes como también su posible enfrentamiento contra Roman Reigns en Wrestlemania 41.
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